有些患者習(xí)慣性的認(rèn)為慢性腎炎是由急性腎炎發(fā)展而來的，實際上只有少數(shù)患者是由于急進(jìn)性腎炎病情遷延不愈，超過1年，尿蛋白持續(xù)存在；或是有的患者已取得臨床上痊愈，但是腎臟微結(jié)構(gòu)改變并未恢復(fù)，若干年后又可出現(xiàn)癥狀，發(fā)展成為慢性腎炎。但是大部分慢性腎炎并非極性腎炎遷延而來。

慢性腎炎的演變途徑有三種：

①急性腎炎遷延不愈，病史超過1年者占15%～20%；

②過去有急性腎炎病史，臨床癥狀已消失多年，被臨床認(rèn)為已經(jīng)“治愈”，但實際上其腎組織病變并未恢復(fù)，甚至仍在緩慢地發(fā)展，經(jīng)若干年后，遇有細(xì)菌或病毒感染、疲憊、受涼、抵抗力下降等誘發(fā)因素，或者無誘因下，腎炎癥狀又重新表現(xiàn)出來，而成為慢性腎炎；

③不清楚腎炎從什么時候開始發(fā)病，這類病人腎炎從一開始就起病隱匿，無急性腎炎表現(xiàn)，但腎組織病變呈緩慢地進(jìn)展，經(jīng)若干年后，腎臟病變發(fā)展到一定程度，當(dāng)遇有細(xì)菌或病毒感染、疲憊、受凍、抵抗力下降等誘發(fā)因素，或者無誘因情況下出現(xiàn)蛋白尿、血尿、管型尿、水腫、高血壓等腎炎表現(xiàn)，被發(fā)現(xiàn)時就已經(jīng)屬于慢性腎炎，也有人稱這一型慢性腎炎為原發(fā)性慢性腎小球腎炎。此類患者占慢性腎炎的50%～70%。

上述慢性腎炎的第2、3種演變途徑，大都不易被發(fā)覺，一般進(jìn)展緩慢，呈進(jìn)行性發(fā)展。病程2～3年到數(shù)十年不等。有些可無明顯癥狀，或僅有尿的改變，有些有大量蛋白尿，而出現(xiàn)腎病綜合征；有些則會因腎損害嚴(yán)重而發(fā)生高血壓、腎功能不全。

慢性腎炎的各種表現(xiàn)少則數(shù)周，多則數(shù)年，以后隨著腎單位的破壞增加，腎功能衰竭癥狀就會表現(xiàn)出來。慢性腎炎雖然是慢性疾病，但是慢性腎炎決不是不可治療，只要平時注意觀察自身身體細(xì)節(jié)的變化，定期檢查尿常規(guī)、血常規(guī)、腎功能，并及時發(fā)現(xiàn)腎臟病的早期表現(xiàn)，如眼瞼、下肢水腫、泡沫尿等，常提示需要到醫(yī)院腎內(nèi)科進(jìn)行診治。只要及早發(fā)現(xiàn)，經(jīng)及時正確的治療，就可以使其發(fā)展速度明顯減慢，部分患者甚至可以獲得長期穩(wěn)定并終止其發(fā)展。