一般來說，凡能引起腎小球濾過膜損傷的因素都可以導致腎病綜合征，根據(jù)病因可將其分為原發(fā)性和繼發(fā)性，前者之診斷主要依靠排除繼發(fā)性腎病綜合征，原發(fā)性腎病綜合征病因不明，研究結(jié)果提示免疫機制，尤其是細胞免疫變化可能和發(fā)病有關(guān)，此外脂代謝紊亂，凝血因子的變化及大量蛋白尿亦參與本病的發(fā)生，繼發(fā)性腎病綜合征常見病因有以下幾類。

感染 (25%)：

細菌感染，見于鏈球菌感染后腎炎，細菌性心內(nèi)膜炎，分流腎炎，麻風，梅毒，結(jié)核，慢性腎盂腎炎伴反流性腎病等，病毒感染見于乙型肝炎，巨細胞病毒，傳染性單核細胞增多癥，人類免疫缺陷病毒，寄生蟲感染見于瘧原蟲，弓形蟲病，蠕蟲，血吸蟲病，絲蟲病。

藥物(22%)：

中毒、過敏 、有機或無機汞，有機金及銀，青霉胺，二醋嗎啡，丙磺舒，非甾體抗炎藥，三甲雙酮等藥物，蜂蟄，蛇毒，花粉，疫苗，抗毒素等過敏。

腫瘤 (15%)：

肺，胃，結(jié)腸，乳腺，卵巢，甲狀腺等腫瘤，白血病及淋巴瘤，Willm瘤等。

系統(tǒng)性疾病(10%)：

系統(tǒng)性紅斑狼瘡，混合性結(jié)締組織病，皮肌炎，舍格倫綜合征，過敏性紫癜，淀粉樣變等。

代謝性疾病 (5%)：

糖尿病，甲狀腺疾病。

遺傳性疾病 先天性腎病綜合征，Alport綜合征，F(xiàn)abry病，鐮狀細胞貧血，指甲-臏骨綜合征，脂肪營養(yǎng)不良，家族性腎綜等。

其他：子癇，移植腎慢性排異，惡性腎硬化，腎動脈狹窄等。

在我國繼發(fā)性腎病綜合征中，以系統(tǒng)性紅斑狼瘡，糖尿病腎病，過敏性紫癜最為常見，此處重點介紹原發(fā)性腎病綜合征。兒童患者原發(fā)性腎病綜合征常見的病理組織學改變是以微小病變型為主，成人則主要是局灶節(jié)段性腎炎，膜型腎病和微小病變型。

近年來成人腎病綜合征病因有明顯變遷，1970～1980年期間膜型腎病是最常見原因，其次是微小病變腎病和局灶節(jié)段性腎小球硬化，有人認為局灶節(jié)段性腎小球硬化不應發(fā)生腎病綜合征，但臨床腎活檢證實，局灶節(jié)段性腎小球硬化超過了膜型腎病，Mark等報道，1976～1979年膜型腎病占36%，微小病變?yōu)?3%，局灶節(jié)段性硬化(FSGS)占15%，而1995～1997年FSGS已是腎病綜合征主要病因，占35%，他們還發(fā)現(xiàn)在1995～1997年組中在黑人腎病綜合征FSGS占50%，而且67%的年齡在45歲以內(nèi)，微小病變腎病綜合征呈減少趨勢，膜增殖性腎炎也呈減少趨勢，而系膜IgA腎病則逐年增加，資料顯示年齡在44歲以上病例中有10%AL淀粉樣腎病，但未能證實為多發(fā)性骨髓瘤和副球蛋白血癥。